O estudo de aula (lesson study em inglês), tema central do presente livro , vem se destacando no cenário internacional como uma promissora abordagem de desenvolvimento profissional de professores em distintos domínios do conhecimento e níveis de ensino. Atualmente, o estudo de aula está a se disseminar para todos os continentes, mobilizando experiências e pesquisas centradas nas possibilidades dessa abordagem para melhorar as práticas profissionais dos professores e as aprendizagens dos alunos.
O estudo de aula, cuja origem situa-se na transição do século dezenove para o século vinte em face das mudanças educacionais implementadas no Japão, expandindo-se e abraçando o sistema de ensino, instituindo-se como política de formação de professores naquele país a partir dos anos de 1960. Caracteriza um processo de desenvolvimento profissional de professores apoiado em dois princípios centrais: a colaboração e a reflexão.
No estudo de aula, a reflexão carateriza a postura analítica, questionadora e crítica sobre a docência e sobre a aprendizagem dos alunos, mediante a qual o professor, em colaboração com os pares, examina crítica e profundamente a sua prática, buscando compreendê-la em relação ao contexto em que é concretizada e aos fenômenos que nela interferem. A colaboração, por sua vez, caracteriza um sistema relacional entre as pessoas ou como um processo emergente caracterizado pela imprevisibilidade decorrente de múltiplas negociações e decisões.