A vida intelectual e efetiva de John Robert Oppenheimer, minuciosamente trabalhada neste livro, evoca a figura do mito histórico, tão imensa foi sua atuação em grandes temas político-científicos que marcaram o turbulento século XX. Com extensa faixa de interesses culturais e científico, seu pensamento parecia acomodar temas contraditórios, a espera de melhores provas para selecioná-los, alterativas extravagantes, beirando mesmo o impossível. Encantavam-no grandes desafios. A forte personalidade, exuberante cultura e impulso desassombrado que o levou algumas vezes à brutal agressão, inspiraram também manifestações de poetas, músicos, romancistas, teatrólogos, alunos e colegas de trabalho. Ninguém teve dele uma opinião rigorosamente neutra, balançando entre extremos, do profano ao sagrado, segundo sua atuação. Atuou nos desenvolvimentos científicos mais significativos do século XX, dos fundamentos da Mecânica Quântica à Radiação Cósmica e à Cosmologia. Suas contribuições, muitas vezes incompletas, mas suficientes para indicar caminhos, lhe valeram a acusação de displicente. Teve algumas indicações mal sucedidas ao Prêmio Nobel de Física. Alguns dos que perseveraram ao longo das linhas que abriu, mas não concluiu, se contam, entretanto, entre detentores daquela premiação. Como Diretor Científico do Laboratório de Los Alamos foi figura do maior destaque no desenvolvimento da bomba atômica. A despeito de seus numerosos relacionamentos com membros do partido comunista americano, seu irmão Frank e sua cunhada, para não falar da mulher com quem casou, a chefia do Projeto Manhattan decidiu ignorá-los, e assim fez enquanto os Estados Unidos e a USSR combatiam do mesmo lado da segunda guerra. Considerou também que o desenvolvimento da bomba incorporava desafios sem precedentes, distribuídos por uma extensa faixa de problemas novos cuja solução demandaria não apenas ideias e conhecimentos inovadores, mas atuação ousada e pronta. Estas condições fizeram de Oppenheimer a escolha

Wolfgang pauli(1900-1958) foi um dos grandes nomes que deram forma à Física durante o século passado, contribuindo para formular a Macânica Quântica, a Física dos Fenômenos nas escalas atômica e subatõmica. O nome de Pauli é lembrado especialmente pelo seu famoso Princípio da Exclusão, enuciado em 1925, do qual decorreria a impossibilidade de dois elétrons em um mesmo átomo terem o mesmo conjunto de números quânticos. Neste livro, o leitor irá desfrutar de um breve relato da trajetória de Pauli, que inclui as referências a trabalhos, e é importante contribuição para o público interessado em História da Ciência, bem como para todos que se sentem atraídos pelos intrigantes aspectos da Física Quântica. Alberto Passos Guimarães Pesquisador Emérito do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas Membro da academia Brasileira de Ciências

Este livro descreve a vida de um dos mais importantes personagens da ciência do século XX, Max Planck, prêmio Nobel de Física de 1918. Planck, com seu gênio desafiador, propõe uma ruptura no conceito de energia para a sua época. Em seu trabalho sobre a radiação do corpo negro, o qual apresenta uma divergência quando abordado pela física clássica, Planck trata a energia como uma distribuição discreta envolvendo uma unidade básica, a constante h. Esta nova abordagem da energia é um dos primeiros degraus da construção da nova física que surgia, a mecânica quântica. Neste livro, o leitor fará uma viagem no tempo, indo ao fi nal do século XIX e meados do século XX, em plena Alemanha, onde surgia a terrível ascensão nazista e todo o prejuízo à humanidade que esta trouxe. Vários fantásticos cientistas aparecem nesta obra, uma vez que esta época foi, em minha opinião, a época mais rica da ciência. Embora Planck não tenha sofrido perseguição na Alemanha neste período, ele sempre foi contrário aos abusos que aconteciam. Ao fi m da II Guerra Mundial, a sociedade de ciência alemã, a qual apoiou em grande parte o nazismo, é fechada, e uma nova sociedade é formada. Essa nova sociedade recebe o nome de Max Planck com apoio de todas as correntes humanistas que desejavam escrever uma nova história para aquele país. Hoje os mais importantes centros de pesquisas alemães levam o nome deste icônico cientista, os famosos Institutos Max Planck. Estes institutos estão espalhados por diversas cidades alemães em diversas áreas da ciência. Espero que os leitores desta obra tenham a satisfação que tive ao passear por vários episódios da vida de Planck e sua interação com os grandes personagens de sua época. Isaías Gonzaga de Oliveira Departamento de Física – UFRRJ

Abdus Salam significa O Servo da Paz. E o Mestre de Lahore, um eterno discípulo de Paul Dirac, entre tantas notabilíssimas contribuições aos desafios da Física de Interações Fundamentais e Partículas Elementares, deixou-nos um legado de compromissos sociais. Entre estes, a fundação, em 1964, e condução, por 32 anos, do Centro Internacional de Física Teórica (ICTP, Trieste) – que hoje leva o seu nome – porto de confluência de etnias, culturas e religiões congregadas através das Ciências. Alguém que propôs a Física como mediação para a paz entre os povos e que dedicou parte significativa de seu tempo para refletir e escrever sobre a relação Ciência-Sociedade. A aproximação dos povos pela Física foi a sua mais significativa contribuição à Humanidade. Esteta com o pincel das simetrias, cavaleiro da unificação, carregou o estandarte da Escola Diraqueana ao longo de sua trajetória em busca da compreensão das mais elementares estruturas da matéria. Os caminhos da vida deram-me a oportunidade de conviver por quase dez anos em sua “madrassah triestina”, o que me fez testemunha de sua sensibilidade de chegar às pessoas mais simples e de sua habilidade em dialogar com a essência da matéria fundamental. Com a experiência do convívio, posso assegurar que este belíssimo livro dos colegas Caruso & Bassalo retratam fielmente a grandeza de alguém que fez de sua vida um poema de serviços à paz e à Filosofia Natural. José Abdalla Helayël-Neto – Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas